直接还原铁不仅在电炉中使用，一些综合钢厂正考虑在高炉使用，直接还原铁有可能成为日益重要的炼钢原料，未来市场增长前景可期。

经济合作与发展组织（OECD）预测，2013-2017年，世界粗钢产能增幅接近2亿吨，而在新增产能中，电炉钢占比增多，北美、欧洲除欧盟外国家以及非洲，许多新增项目计划采用电弧炉炼钢工艺。米德雷克斯技术公司（Midrex）认为，高炉使用直接还原铁还可提高生产率，减少二氧化碳温室气体排放，同时还可减少焦炭用量。未来将有更多的综合钢厂考虑在高炉中使用热压块铁，且作为一种常态。

目前，奥地利奥钢联正在美国德克萨斯州建一热压块铁厂，年产能200万吨，预计2015年底投产，它将成为首个主要供给高炉使用的厂家。该厂热压块铁产量约50%供应奥钢联林茨和多纳维茨厂的高炉，其余用于出售，现已与墨西哥高炉公司签订了5年每年40-65万吨的供货协议。

美国纽柯公司待首座直接还原铁厂生产稳定之后，还考虑在路易斯安那州建第二座直接还原铁厂。首个年产能250万吨直接还原铁厂是在2013年12月投产，投产后运行并不稳定，在2014年11月份发生事故后一直处于停产状态，目前正在维修和改进中，预计2015年1季度末恢复生产。纽柯希望将路易斯安那州厂生产的直接还原铁以竞争力的价格供应其美国其他地区的电炉厂。

纽柯和奥钢联的项目已反映出采用直接还原铁炼钢的趋势。尽管目前铁矿石价格跌幅较深，但美国天然气价格也处较低水平，这也是奥钢联和纽柯建设直接还原铁厂的诱因。此外，美国钢铁公司（USS）和共和钢铁公司也在研究建设直接还原铁合资企业的可行性，美国钢铁公司和埃萨钢铁明尼苏达公司已经从美国明尼苏达州获得了建设直接还原铁设施许可证，共和钢铁公司的直接还原铁厂将建在俄亥俄州Lorain在建中的电炉钢厂内。